O resultado das acções conjuntas consta de um comunicado divulgado, ontem , pelo Parlamento, que cita declarações feitas  na quinta-feira pelo vice-ministro da Defesa ugandês, Jacob Oboth, perante os deputados, refere a AFP.

Segundo Oboth, as acções conjuntas, no âmbito da denominada "Operação Shujaa”, começaram a ser desenvolvidas em 2021. Oboth também confirmou a participação do Uganda na força regional da Comunidade da África Oriental (EAC, na sigla em inglês), destacada para combater grupos rebeldes no Leste da RDC.

As ADF são um grupo rebelde de origem ugandesa, mas actualmente tem as suas bases nas províncias de Kivu do Norte e Ituri, perto da fronteira que a RDC partilha com o Uganda. Os objectivos deste grupo são difusos para além de uma possível ligação com o movimento extremista Estado Islâmico, que por vezes assume a autoria dos seus ataques.

De acordo com o Kivu Security Barometer (KST), as ADF são responsáveis por mais de 4.900 mortes em 936 ataques registados na RDC desde 2017. Além disso, as autoridades do Uganda acusam o grupo rebelde de organizar ataques dentro do seu território, incluindo dois atentados suicidas em Kampala, em Novembro de 2021.

Para neutralizar as ADF, os exércitos da RDC e do Uganda iniciaram uma operação militar conjunta em solo democrático-congolês no final de Novembro de 2021, que ainda está em curso.

No entanto, de acordo com um relatório da ONU publicado em Dezembro passado, essas acções militares não impediram o fortalecimento dos rebeldes. Desde 1998, o Leste da RDC é palco de um conflito alimentado por milícias rebeldes e pelo Exército, apesar da presença da missão da ONU na RDC (Monusco), com 16 mil militares no terreno.

Entretanto, uma bomba explodiu, ontem, num mercado no Leste da República Democrática do Congo (RDC), ferindo pelo menos uma dúzia de pessoas, disseram as autoridades citadas pela AFP. Uma pessoa desconhecida detonou uma bomba dentro de um estabelecimento na cidade de Beni, no Kivu do Norte, disse Tharcisse Katembo, uma autoridade local.

Ninguém reivindicou a autoria do atentado. No entanto, os ataques das ADF, que se acredita estarem ligadas ao movimento extremista Estado Islâmico, têm aumentado no Kivu do Norte, segundo as Nações Unidas. No início deste mês, pelo menos 14 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas num ataque a uma igreja na cidade de Kasindi, reivindicada pelo Estado Islâmico. Desde Abril, os ataques das ADF mataram pelo menos 370 civis, e o grupo sequestrou várias centenas, incluindo um número significativo de crianças, diz a ONU.

M23 volta a atacar

Enquanto isso, os combates intensificaram-se em torno de Kitchanga, uma cidade no Leste da RDC, enquanto o grupo rebelde M23 busca expandir o seu território. O grupo aumentou a pressão sobre as tropas do Governo que defendem a cidade na província de Kivu do Norte, o que levou centenas de civis a fugir de suas casas. Kitchanga é uma cidade-chave, pois fica na última rota aberta entre os principais centros económicos de Kivu do Norte, Goma e Butembo. Os outros foram cortados devido aos combates.

O porta-voz político do M23, Lawrence Kanyuka, em comunicado, acusou as tropas do Governo de atacar civis em Kitchanga e noutros lugares, e disse que o grupo rebelde era "obrigado a intervir para travar outro genocídio”. Um porta-voz de uma missão de paz das Nações Unidas no Congo disse que mais de 500 civis se refugiaram dentro e ao redor da sua base em Kitchanga, onde receberam tendas, comida, água e primeiros socorros.

Por sua vez, cinco militares do Exército, incluindo dois coronéis, foram na sexta-feira mortos no Nordeste do país, segundo fontes militares. "A coluna dos nossos militares em missão de serviço em Djugu (cidade 75 quilómetros a norte da capital provincial, Bunia) caiu numa emboscada dos milicianos Codeco quando se dirigiam para Pitso, na Estrada Nacional 27.