O artista, que nasceu em Toupah, Costa do Marfim, e teve formação em arte na Escola Nacional de Belas Artes da vizinha Abidjan, está agora a fazer a sua estreia na Alemanha com "Homage" na Galerie Melbye-Konan, que está em exibição até 31 de Março. No ano passado, as pinturas abstractas de mídia mista de Essoh esgotaram na feira de arte contemporânea africana, no "stand" da sua galeria LouiSimone Guirandou, que o representa ao lado da Galerie Melbye-Konan. Agora, numa nova série, "Homage”, Essoh cria colagens com figuras significativas do passado de África, adicionando uma memória colectiva alternativa além das narrativas coloniais típicas.Na sua pintura Myriam Makeba e a Rainha Nginga de Angola (2022), as colagens de Essoh imprimiram imagens de duas mulheres famosas da África Austral: a activista dos direitos civis e cantora Miriam Makeba, que protestou contra o apartheid sul-africano; e a líder do século XVII do que hoje é o norte de Angola, a rainha Nginga, conhecida por sua resistência militar contra os portugueses.

Usando várias técnicas, Essoh justapõe imagens dessas duas grandes mulheres, separadas por geografia e gerações, numa tela vibrante dominada por tons de rosa e pêssego. Linhas pastel pretas, rabiscos e uma figura sem rosto se sobrepõem a essas fotos coladas. No trabalho de Essoh, o passado de resistência e rebelião feminina da África é lembrado, com esses rostos fortes mostrando desgaste como pôsteres de shows.

"Eu encontro livros antigos que não são mais publicados”, disse Essoh no ano passado. "Eu questiono a sociedade, a história, as mudanças.” O artista, que também é escritor, continua fascinado pela forma como os eventos sociais são registados e compartilhados globalmente, observando a tendência do público euro-americano de ignorar e apagar as histórias dos negros africanos.

Em última análise, as suas pinturas usam citações e materiais quotidianos para criar narrativas alternativas, reescrevendo a história da África como uma história de rebelião contra a opressão colonial. A memória, diz ele, pode ser frágil.

O interesse de Essoh na formação da memória colectiva foi parcialmente influenciado pelo hábito do seu pai de manter um diário. Para o artista, o diário é uma forma de reinterpretar ritualmente a vida, registando-a, e isso o inspirou a usar imagens sociais, narrativas e histórias na sua arte para dar sentido a um encontro pessoal.