O apelo foi feito numa mensagem enviada por ocasião da 64.ª peregrinação militar internacional ao santuário de Lourdes, em França.

Segundo a Lusa, o líder religioso exortou os membros das forças armadas a serem "sentinelas da paz”, como costumava dizer São João Paulo II.

"O mundo precisa de vós, especialmente neste momento negro da nossa história. Precisamos de homens e mulheres de fé capazes de colocar as armas ao serviço da paz e da fraternidade”, acrescentou.

Na sua mensagem, o Papa entregou também "à misericórdia de Deus todos os soldados que morreram ao serviço do seu país ou em operações internacionais de defesa da paz” e enviou a sua bênção "a todos os presentes em Lourdes e às suas famílias, bem como aos soldados empenhados nas várias frentes, em missões de paz longe do seu país, e aos feridos que sofrem”.