Francisco falava perante a Presidente e o primeiro-ministro da Grécia, Katerina Sakelaropul e Kyriakos Mitsotakis, à sua chegada ao país onde nasceu a democracia, como realçou o Papa na mesma intervenção.

"Não se pode deixar de constatar com preocupação como hoje, não apenas no continente europeu, se regista um retrocesso na democracia", disse o Papa, citado pela agência de notícias EFE.

Francisco considerou que "o autoritarismo é expedito e as promessas fáceis propostas pelos populismos mostram-se atraentes".

"Em diversas sociedades, preocupadas com a segurança e anestesiadas pelo consumismo, o cansaço e o mal-estar levam a uma espécie de ceticismo democrático", afirmou o líder da Igreja Católica e chefe de Estado do Vaticano, que iniciou hoje uma visita à Grécia depois de ter estado em Chipre.

Para o Papa, este cepticismo em relação à democracia "é provocado pela distância das instituições, pelo temor à perda de identidade e pela burocracia" e o remédio é "a boa política".

Francisco instou a que se passe "do partidarismo à participação, do mero compromisso para apoiar uma facção a um envolvimento activo na promoção de todos".

Perante desafios "como a defesa do clima, a pandemia, o mercado comum e as pobrezas generalizadas", o Papa insistiu na necessidade de defender o multilateralismo das "excessivas pretensões nacionalistas" e para que as "exigências comuns" se sobreponham "aos interesses privados".

O Papa disse esperar que a resposta "às seduções do autoritarismo" seja "a democracia", que "à indiferença individualista se oponha o cuidado com o outro”, para que haja "um humanismo renovado".

"Que é aquilo de precisam os nossos tempos e a nossa Europa", afirmou.