Ahmed Sambi governou o país entre 2006 e 2011, tendo aprovado, em 2008, uma lei que permite a venda de passaportes.

O antigo líder do arquipélago foi igualmente acusado de desviar milhões de dólares sob o esquema que desde então foi chamado de escândalo de "cidadania económica".

Sambi recusou-se a comparecer ao julgamento, após seus advogados considerarem que não havia garantias de que ele seria julgado de forma justa.